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2010-01-28 20:34:42, 조회 : 280, 추천 : 45 |
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49회[人間-중국인]
이곳에서 가장 시설과, 요리를 자랑한다는 한국인이 경영하는 식당 앞에 차를 세웠다. 만수진이 소진을 위해 안내한 식당인 것이다 소진은 차에서 내려 개량 한복을 곱게 입은 아가씨의 뒤를 따라 계단을 올라갔다.
2층의 카펫이 깔려 있어서 발자국 소리가 나지 않은 긴 복도를 지나 조용한 방문 앞에 발걸음을 멈춘 아가씨는 뒤를 돌아보며 웃어 보였다, 소진은 굳게 닫혀 있는 방문 앞에서 만수진이 문을 열기를 기다렸다.
만수진이 소민을 돌아보며 미소 짓는다. 안엔 불도 켜 있지 않고 깜깜했다. 소진은 간단하게 식사 하자고 했지만 굳이 만수진은 이리로 안내한 것이다. 한국요리를 먹고 싶다 했다. 소진이 안으로 들어서자 갑자기 어둠 속에서 갑자기 폭죽 터지는 소리가 들리며 불이 켜진다. 그녀는 놀라서 심장이 멎을 듯 그 자리에 서서 꼼짝할 수가 없었다. ‘해피 버스데이 투유’ 생일 축하 음악이 연주되고 케이크를 들고 서있는 낯익은 얼굴들이 보였다. 사무실 직원들과 현장 책임자들이었다. 도선국이 꽃다발을 들은 체 활짝 웃으며 다가왔다.
“너희들.........”
소진이 목이 메여 말을 이을 수가 없었다, 소진의 생일을 누구에게도 말해 준적이 없었는데 이들이 어떻게 알았을까? 어떻게 이런 생각을 했을까?
“더 놀라게 해드리려고 했는데........”
“지금도 충분히 놀랐다. 어떻게 알았니?”
“그럼 상무님 생일도 모를 줄 알았어요?”
타국에서 맞는 첫 번째 생일을 맞는 날 아침부터 쓸쓸해하던 기분은 어느덧 눈 녹듯이 사라지고 가슴 촉촉한 감격이 밀려온다. 말이 통하지 않아도 사람마음은 다 같은 것 같다,
돌아가며 꽃다발을 안기면서 축하 한다는 그들에게서 받은 생일 선물 두툼한 오리털 잠바는 올 겨울 소진의 마음을 춥지 않게 덥혀줄 것이다. 식탁에 준비되어져 있는 한국의 음식들이 먹음직스럽게 유혹하고 있었다. 화기애애한 식사 시간이었다.
“너희들 나에게 하고 싶은 얘기 있으면 마음 놓고 해봐.”
그들은 소진에게 제일하고 싶은 말은 통역 없이 자유롭게 대화 할 수 있기를 제일 바란다는 말과 함께 집으로 초대해서 식사 같이 할 수 있었으면 좋겠고 한국에 관한 얘기를 통역 없이 들을 수 들을 수 있기를 바란다는 것이다.
“그래 알았어. 내가 중국어를 빨리 배워서 너희들 소원을 들어 주겠다.”
소진은 진심으로 그들의 호의가 고마웠다. 그들은 오늘은 마음 놓고 마셔도 되겠느냐고 물었다. 소진도 기꺼이 찬성이다. 오늘은 정말 취해보고 싶다. 식사가 끝났는데 국수를 들고 와서 먹으라는 도선국을 보고 의아해서 묻는 소진에게 그는 설명을 한다. 생일날 국수를 먹는 것은 장수한다고 믿는 중국인의 풍습이라는 것이다.
“그래 풍습이 그렇다면 배가 불러도 먹어야지”
소진은 정말 그들의 배려가 고마웠고 홀로 미아가 된 기분으로 우울했던 요즈음의 그녀의 기분이 많이 맑아졌다. 주고니 받거니 마신 술 때문에 많이 취했다. 그들의 주량은 정말 측정할 수가 없었다. 결국 소진 혼자서 취할 것 같은 분위기다.
“오늘 너희들 무리하는 것 아니냐?”
“걱정 하지 마세요. 그들이 마음이 내켜서 하는 일인데 그냥 아무 말씀 마시고 받으시면 되는 거예요”
“도선국. 네가 주동이지?”
“물론 그렇긴 하지만 그들도 기꺼이 동의 한 것이니 아무 걱정 마시라니까요”
“알았다. 알았는데........”
“염려 마시라니까요. 식사 끝나면 같이 노래방에 가요”
“노래방?”
“네 오늘의 계획이 상무님의 우울함을 풀어 드리자는 일이고 .......노래를 하다보면 온갖 시름 다 잊는 것 아닌가요?”
“아니 귀가가 늦어지면 이들의 가족이 싫어할 텐데?”
“그거 모르셨어요. 이들 모두 그리고 가족들이 상무님을 얼마나 좋아 하는지 말예요. 이들이 아까 한 말 헛말들이 아녜요. 상무님과 같이 라면 가족들도 싫어하지 않을 거예요”
“그럴까?”
“그럼요 술 한 잔 더 받으실래요?”
도선국은 절반정도 남아있는 소진의 술잔에 술을 채웠다. 그들의 주법 중에 우리와 다른 것은 우리가 금기시 되어 있는 첨잔은 그들의 주도중의 하나다. 소진은 채워진 잔을 들었다. 이럴 때 더욱 생각이 나는 것은 가족이다. 잠깐 지영을 생각했다. 그녀의 생일 잊지 않고 챙기는 지영이다. 이런 날 그의 생각이 나는 것은 당연한 일인지도 모르지만 고개를 저어 떠오르는 생각을 지웠다.
식사가 끝난 그들은 노래방으로 가기 위해 자리에서 일어났다. 외국인을 상대로 만들어진 한국식 노래방으로다 같이 몰려갔다. 한국과 같은 시설이지만 다른 게 있다면 그들의 큰 땅덩이를 자랑이나 하는 듯 넓은 공간이었다.
한국의 노래들이 많이 준비되어 있어 얼마든지 노래하며 즐길 수 있는 곳 그곳은 중국인들만 어울려서는 쉽사리 가지 못하는 곳이기도 하다. 기본요금이 그들의 한달 수입의 절반의 고가이기도 하지만 한족들은 타고난 구두쇠 기질은 이렇듯 돈 들여 즐기는 곳은 가지 않는다.
소진도 몇 번 어울린 적이 있지만 그들은 집으로 초대해서 같이 요리해서 먹고 술을 마시며 포커나 마작 같은 도박을 즐기는 것이다. 우리나라에서 고 스톱을 즐기는 만큼 그들도 그렇다.
노래방 문화에 익숙하지 못한 그들은 젊은이들답지 않게 마이크를 선뜻 잡으려 하지 않았다. 수줍어하기도 할뿐 더러 익숙하지 못한 분위기에 얼떨떨한 기분인 것 같다. 우리에게 대중화 되어있는 놀이 문화 중에 단골인 노래방, 서민들의 애환을 노래에 실어 날려 보내는 곳이기도 한데, 아직은 중국에서 노래방이 대중 놀이문화로 자리 잡으려면 시간이 지나야 할 것 같다. 북경이나 큰 도시로 가면 한국과 다름없는 화려한 생활이 정착된 상태지만 이곳 평도는 소도시라서 아직은 그렇지 못하다.
그들이 가장 애창하는 곡은 '中國人‘이라는 노래다. 그 노래를 할 때에는 모두 합창을 하며 즐거워했다. 안재욱의 친구라는 곡이 번안되어 중국 가수가 부른 노래가 그들에 정말 인기가 있었다. 가끔 작업 중에 그 노래를 흥얼거리기도 하는 그들이기는 하나 마이크를 잡고 대중 앞에서 노래하는 것을 아직은 쑥스러워 한다. 평상시 밝고 명랑한 중국 젊은이들은 소진이 생각했던 중국인의 음흉함을 찾아 볼 수가 없다.
****
“엄마 지영이 삼촌이 집에 와있다?”
방울이는 그녀가 전화를 하자 거두절미(去頭截尾) 하고 그 말부터 하는 것이다.
“지영이가”
“응 오빠가 출판사 개업을 했는데 같이 일한데”
정우가 출판사를 개업한 것 보다 방울의 생각에는 지영이 집에 와 있는 것이 더 마음이 쓰이는 일이었을 것이다. 왜 지영은 집에 와 있는 것일까 그와의 생활을 말끔히 정리 하고 싶은데 다시 한국에 들어 갈 결심이 흔들리기 시작한다.
“그래 오빠의 일은 잘되고?”
“몰라. 얘길 잘 안하는 것 엄마도 알잖아”
“너는 어때?”
“응 나도 잘 지내고 있어”
“그래 엄마 몇 달 후에 한국에 들어갈 생각인데 그때까지 잘 있어”
“정말? 나 엄마 보고 싶어 미칠 것 같아. 말은 안 해도 오빠도 그런 것 같아. 우리들은 영원히 엄마의 애들이잖아, 엄마가 필요해 빨리 정리하고 들어와요?”
“그래 그럴게, 그럼 잘 있어”
“참~엄마”
“왜? 또?”
“근데 지영이 삼촌 안부는 궁금하지 않아?”
소진은 잠시 침묵했다. 그의 생각을 하면 가슴이 답답하다. 질긴 인연이 이런 것을 두고 하는 말일까?
“잘 지내니?”
“잘 있어 . 엄마 많이 그리워하고 있는 것 같아”
“끊을게”
황급히 전화를 끊은 소진은 의자에 등을 기대고 눈을 감았다. 지영이라~~지영과 그녀 어떤 인연이란 말인지, 왜 지영은 그녀를 잊지 못하는 것일까? 아니 소진 자신도 그를 잊고 있는 것일까? 가끔의 공백기간을 빼고는 늘 같이 있었던 그다. 그와 있으면 말 할 수 없는 안정과 편안함을 느낀다. 그에게는 체면을 세워야 한다거나 위선을 떨지 않아도 되었고 그 만큼 스스럼없는 존재임을 인정한다.
하지만 그와 같이 있으면서 느꼈던 고통 또한 컸다. 가끔 이유 없이 사라지는 시간에 느끼는 고통, 그리고 잦은 거짓말 때문에 상처 받은 기억들이 소진을 괴롭혔다. 소진은 그에게 조금도 양보하지 않는 성격 때문에 지영이 많이 아팠을 거라는 것쯤은 안다.
지고지순한 순애보가 그림의 떡처럼 좋아 보이기는 하나 소진 스스로 그렇게 하고 싶지 않은 것이다. 그로부터 받은 고통만 생각할 뿐 그에게서 받은 사랑과 위안은 기억하지 않으려 하는 소진의 무의식적인 사고인지는 모르지만 어쨌든 그녀는 누구에게 소속 되어지는 것은 싫었다.
생각에서 깨어난 그녀는 의자를 끌어 당겨 컴퓨터 앞에 앉아 전원을 켰다. 습관대로 메일부터 확인 하던 소진의 눈이 커졌다. 신춘문예 시 부문 당선 축하 메시지를 본 순간 환희로운 전율이 온몸을 흐른다. 드디어 그녀는 해낸 것이다. 신춘문예 공모에 원고를 보냈는데 그녀가 당선된 것이다. 그녀의 꿈을 위해 한 발짝 나아간 것이다. 3월 달에 시상식이 있을 예정이니 꼭 참석 하라는 메일이었다.
그녀는 문인으로서 인정을 받은 것이다. 가슴이 터질 것 같은 기분이었다. 누구에겐가 마구 소리쳐 자랑하고 싶은 심정이다. 이제 그녀의 꿈이 이루어진 것이다. 누구에게 먼저 이일을 알릴까? 그러나 그녀와 기쁨을 같이해줄 사람이 생각나지 않는다. 가족? 친구? 친지? 아무도 없다. 소진은 자신이 인생을 잘 못 산 것은 아닐까? 나의 기쁨을 나누어 가질 사람이 이렇게 없다니.......
‘글 쓰면 돈이 나오니 밥이 나오니? 헛된 짓 하지 말고 사업이나 잘해서 돈이나 벌 것이지 어쭙잖게 글은 무슨........’
사람들의 반응을 떠 올리자 그녀는 절망에 가까운 기분이 들었다. 지금까지 자신이 헛살아 온 것 은 아닐까? 그녀가 원하는 것 들을 이해 해줄 사람이 몇이나 될까? 그녀가 자신의 인생을 실패한 것이라고 생각이 드는 이 시점이 그녀가 그렇게 소망하던 시를 쓰는 사람 즉 시인이 됐는데 죽고 싶을 만큼 외롭고 허전한 기분은 또 무엇인가?
소진의 눈에는 이슬이 고이고 있었다. 산이 생각났다. 산을 오를 때는 힘들어하면서도 오로지 정상을 정복 하리라는 마음으로 희망에 부풀어 오른다. 그러나 정상에 올라서면 그때의 기분은 정말 하늘을 얻는 기분이 되지만 거기에서 정착하거나 오래 머물 수 있는 사람은 아무도 없으리라. 시간의 차이일 뿐 누구나 내려와야 한다. 다른 사람들이 올라오면 정상을 비워줘야 하는 것이 산을 오르는 사람들의 무언의 공약이다.
소진이 소망을 이루고자 노력했고 찾아온 엄연한 결실을 현실이 기쁨은 한순간 공유할 수 없는 슬픔과 외로움, 정상에 오래 머물러 있을 수 없는 상실감, 이 모든 것들이 합쳐져서 찾아온 것이 갱년기 우울증인지도 모른다.
아무에게도 알리지 말고 혼자서 시상식에 참석하기로 결심한 소진은 시상식 날짜에 맞춰 귀국하기로 했다. 한달정도 남은 일정이 빡빡 했지만 남은 일들을 처리하는데 짧기만 한 시간은 아니다. 내수 상품 생산이 스타트 되었고 며칠 후면 새로운 봄 상품이 중국시장에 깔린다. 이번 일만 성공하면 그녀는 마음 놓고 귀국할 것이다.
***
박 회장이 신춘 상품 생산 원자재 공급을 위하여 중국에 들어 왔다. 현장 시찰을 하던 박 회장이 기겁을 하여 소진을 불렀다. 그녀는 박 회장이 지금 현장에서 생산중인 옷을 내 밀며 분노로 가득한 표정으로 그녀를 노려보고 있었다.
옷에 붙는 상표의 사이즈가 볼펜으로 고쳐진 채로 사용된 것이다. 그것은 고급 상품에서는 있을 수 없는 일이지만 중국인들의 생각은 그런 것쯤은 대수롭잖게 생각한다. 잘못 납품된 라벨은 소진에게 보고 하지 않고 바쁘다는 핑계로 자기들 마음대로 사용한 것이다. 몇 시간 전에 납품받은 부자재라서 미처 발견하지 못한 것이 소진의 불찰이었다.
부자재 납품을 받으면서 일일이 확인해야 하는 일도 소진의 몫이다. 한 회사를 이끈다는 것은 근사한 회전의자에 앉아서 결재 도장이나 찍는 일이 아님은 분명한 일이다. 아무리 사소한 일이라 할지라도 그녀의 실수는 회사가 치명적일 수 있는 것이다. 확인하지 못하고 지나친 것은 소진의 책임이었다.
소진에게도 변명의 여지가 없는 것은 아니다. 너무 많은 일들이 그녀의 몫이기에 벅차지만 핑계를 대거나 책임을 회피할 생각은 없다. 박 회장도 사실을 모르진 않지만 그토록 무섭게 추궁한다. 한국사람 중역을 한사람 채용하자는 소진의 의사를 언제나 묵살해 버리는 그는 소진에게 얼마만큼의 일을 해 주길 바랄까. 혹, 그는 소진이 슈퍼우먼이 되어주기를 바라는 것은 아닐까?
책임을 무마 하려는 의도는 없었지만 그녀는 그런 상황이 억울하고 싫었다. 이제는 부대끼고 부딪히며 살기 싫다. 그녀는 초야에 묻혀 하고 싶은 일 하면서 조용히 살고 싶다는 충동을 강하게 느낀다.
“자네에게 섭섭하네. 정말 자네 그 정도밖에 안되는 사람이었나?”
“........”
“자네는 전체적인 일은 잘 이끌어 가는데 사소한일을 소홀히 하는 경향이 있어 알고 있나? “
“........”
“자네 요즈음 무슨 생각을 하고 있는 건가 어디 들어보세 그 문학인가 뭔가 하는 것 때문에 회사에 소홀해도 된다고 생각 하는 건가?”
“아닙니다. 소홀한 것이 아닌데 너무 벅차기도 하고 힘이 듭니다. 이제는 저도 은퇴할 때 가 된 것 같습니다. 이번 작업 마무리하고 저 한국으로 돌아갈까 합니다.”
“내가 묻고자 하는 얘기는 그게 아니 잖는가?”
“압니다.”
“그런데?”
“그냥 좀 쉬고 싶습니다.”
“난 이해 할 수가 없네. 자네 나이가 쉬고 싶을 나이가 아닌데......”
“네 사실은 쉬려는 게 아니고 시작하려는 것입니다.”
“시작이라? 지금까지 쌓아올린 공든 탑을 버리고 새롭게 시작하는 일이 뭔가? 글을 쓰는 일인가?”
“그렇습니다. 본격적으로 공부도 하고 그래서 이름뿐인 시인이 아닌 진정한 시인이 되고 싶습니다.”
“후회하지 않겠는가?”
“절대 그런 일은 없을 것입니다.”
“좀더 신중하게 생각하기 바라네. 자네의 장래가 달린 문제일세. 그리고 아직 자네는 한참 일 해야 할 때 란걸 잊지 말게”
소진은 신춘문예 당선을 알릴까 하다 그만 두었다. 해봤자 소용없는 일임을 알기 때문이다. 그녀는 D패션을 중국에서 뿌리를 내리게 만들어 주는 것이 그녀가 박 회장의 은혜를 갚는 마지막일이 될 것이다. 이제 박 회장과의 인연의 고리도 이쯤에서 끊어야 되겠다는 마음이 든다.
“그리고 요즈음도 도선국을 만나고 있나?”
박 회장은 앞에 놓인 술잔을 기울이며 지나치듯 물었다.
“아닙니다.”
“안 만난다?”
“네”
“내가 정리하라고 말했을 텐데 아직 하지 않은 이유는 뭔가?”
“이유가 없습니다.”
“이유 같은 것은 만들면 되는 것 아닌가?”
“그렇게 도선국을 보내고 싶으시면 회장님이 직접 하십시오. 저는 싫습니다.”
박 회장이 어이없는 표정으로 그녀를 봤다. 평소에는 감히 할 수 없는 반항 섞인 말들 내 뱉는 소진이 놀라워서다.
“자네 나에게 대항 하는 건가?”
“아닙니다. 하지만 그를 퇴사 시킬 명분을 주십시오. 뭐가 문제인가요. 주어진 일 충실히 잘 하고 있는 아이입니다. 나랑 가까이 지낸다는 것이 이유라고요? 아니면 사내 연애가 이유가 되나요? 말이 통하는 사람은 그 사람뿐인데 그 사람이랑 가까이 지내는 것이 문제가 된다는 겁니까. 당연한 일 아닙니까? 하기야 사람들하고 부대끼는 게 싫어서 은거하고 싶은 심정이니까 그것도 아니네요. 그래요 그와 만나서 얘기하고 식사도 하고 술도 마시며 시간을 보내고 싶어서 그렇게 했죠. 그것도 싫으시다니,......그래서 만나지 않아요. 요즈음은......”
“왜 꼭 그 녀석인가. 만수진도 의사소통은 되는데 그 애와는 별로 대화도 없는 것 같던데…….”
“그래요 그녀와 같이 있겠다고 한 것은 저였죠. 처음엔 그는 나의 비서 겸 통역으로 채용된 것이 아닌가요? 그런데 회장님 시중드느라 나하고는 얘기할 시간도 같이 있을 시간도 없었고…….회장님 안계시면 친구 만난다. 데이트 한다. 바쁘니 얼굴 보기도 힘 드는데..... 요즈음은 더욱 데이트 하느라 바빠서 더욱 볼 수 없습니다. 둘 다요.”
“데이트?”
“모르신다고는 않으시겠죠? 도선국과 만수진이 서로 좋아하는 사이라는 사실말예요. 회장님이 도선국을 내 보내겠다는 이유 중에 첫 번째 말입니다.”
“자네 그게 무슨 말인가?”
“아직은 도선국은 회장님과 만수진의 사이를 눈치 채지 못하고 있는 것 같으니 이쯤에서 접으시죠. 회사를 위해서.........”
소진은 박 회장은 표정을 나타내지는 않지만 손끝이 떨리고 있음을 보았다.
“자네 무슨 말인가? 내가 그럼 만수진과 이상한 사이라도 된다는 말인가?”
무슨 역설을 늘어놓으며 자신을 정당화 시킬 것인지 그것이 궁금해진다.
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